Naar Gambia
Gambia biedt een divers landschap met weelderige bossen, wetlands, savannes en eilanden. Deze diversiteitcreëren de ideale habitats voor een enorme verscheidenheid aan vogels. Dit is ook de reden waarom Gambia een topbestemming is voor vogelliefhebbers. Behalve de grote soortenrijkdom kent het ook goede toeristische voorzieningen.
Bijeneters staan bekend om hun opvallende kleuren en behendige vlucht, vooral wanneer ze bijen, wespen en andere insecten vangen. De angels en het gif van deze insecten, worden door slaan, en druk op het achterlijf verwijderd.
Deze vogels leven in kolonies, zijn monogaam en nestelen vaak in holen langs steile verticale rivieroevers.
In Gambia zijn er 8 soorten bijeneters die vooral afwisselen in de kleuren groen, rood en geel. Overeenkomstig is altijd de donkere streep, die bij allemaal vanaf de snavel over het oog naar de nek loopt.
De grijze neushoornvogel, of ook wel grijze tok genoemd, heeft een lange naar beneden gebogen snavel en lange wimpers. Met name de mannetjes hebben op de bovenkant van de snavel een hoorn of ook wel helm genoemd.
De grijze tok is ongeveer 45 cm lang en is echt een alleseter. Ze jagen o.a. op hagedissen en grotere insecten, of eten fruit.
In Gambia zijn ook de bonte- en de westerse roodsnaveltok algemeen. Deze laatste is vooral bekend geworden als de gestreste en pompeuze Zazoe, raadgever van Simba in de Lionking films.
De reuzenijsvogel zie je vaak aan de oever op een tak zitten. Ze zijn imposant te noemen en kunnen wel 45 cm lang en 450 gram zwaar worden.
Met hun imposante snavel duiken ze in water om vis te vangen. Ze nestelen net als de bijeneter in een holte aan de rivieroever.
Deze grootse ijsvogel heeft veel soortgenoten in Gambia: Zo zijn er o.a. nog de malachiet-, glans-, grijskop-, bonte-, mangrove- en de gestreepte ijsvogel te spotten.
De visarend is ongeveer 60 cm groot heeft een spanwijdte tot wel 180cm! Vrijwel overal waar wateroppervlakten zijn kan je hem vinden, en is daardoor in vrijwel heel Gambia te zien.
Hij jaagt op vissen die soms bijna net zo zwaar zijn als hijzelf. Het is een majestueus gezicht om te zien hoe hij eerst biddend stil in de lucht hangt en ze vervolgens na een duikvlucht met zijn klauwen uit het water grijpt.
De visarend is bijzonder omdat hij de enige levende soort is die bijna wereldwijd voorkomt.
De koereiger is 50 cm groot en heeft in tegenstelling tot de iets grotere witte reiger, een gele (of orange in broedtijd) snavel.
Koereigers liften mee op ruggen van grazers om zo wegspringende kikkers of insecten te vangen. Hier zit het dier net als bij ons mussen, op het strandcafé terras te wachten op iets lekkers van ons bordje.
De hamerkop heeft een markante kop vorm. Opvallend zijn de bolvormige grote nesten die ze bouwen. Hierin ligt een tunnel met broedkamer die bepleisterd is met modder. In deze kamer, is het groot genoeg voor ouders & jongen.
Ze bouwen extra nesten als uitwijkmogelijkheid, voor het geval ze worden verjaagd door o.a. uilen of ganzen. De nesten gaan vaak jaren mee en worden vaak herbruikt door andere vogels, bijen of slangen. Spreeuwen en wevers bouwen soms hun eigen nest aan dat van de hamerkop.
Na het bouwen van hun nest beginnen hamerkoppen aan een uitgebreide hofmakerij. Ze maken snelle vluchten naar elkaar toe of buigen ritueel naar elkaar. Dan weer rennen ze met de vleugels omlaag om elkaar heen en beklimmen elkaar uiteindelijk. Dit alles gaat gepaard met luide, trillende roepgeluiden.
De ideale periode om vogels in Gambia te spotten is tussen november en mei. In deze maanden arriveren talloze trekvogels uit Europa en andere delen van Afrika.
Veel vogelsoorten worden bedreigd door illegale handel en verlies van leefgebied. Toeristen kunnen helpen door deel te nemen aan duurzame activiteiten en natuurbescherming te ondersteunen.
Of je nu een ervaren vogelspotter bent of gewoon op zoek naar een unieke natuurervaring, de vogelrijkdom van Gambia zal je niet teleurstellen. Van de majestueuze Afrikaanse zeearend tot de kleurrijke geelsnavelneushoornvogel, deze reis biedt gegarandeerd een onvergetelijke ervaring.
